Église du Très-Saint-Nom-de-Jésus

4215, rue Adam, Montréal (Québec) – MENACÉ DE DÉMOLITION EN 2010, L’ÉGLISE A ROUVERT SES PORTES À TEMPS DE CÉLÉBRER NOËL EN 2014 

Le triste sort de l’église illustre bien les pressions qui s’exercent à l’égard des lieux de culte par suite de la baisse de fréquentation et des coûts élevés d’entretien et de restauration. Un groupe de citoyens dévoués lutte contre un archidiocèse récalcitrant et un gouvernement provincial réticent.

Pourquoi c’est important

Cette imposante église construite entre 1903 et 1906 a longtemps été le cœur et l’âme du quartier ouvrier montréalais de Maisonneuve-Hochelaga, jadis qualifié de Pittsburgh du Canada. Elle était initialement destinée à devenir une cathédrale. Sa structure d’inspiration romaine et byzantine est chapeautée par une toiture en cuivre; elle bénéficie d’une ornementation délicate et elle est dotée de deux grandes flèches. L’église abrite deux orgues de la maison Casavant Frères datant de 1914. L’orgue principal, restauré en 1985, est un des plus grands et des plus importants en Amérique du Nord. Avec son grandiose presbytère aujourd’hui transformé pour répondre aux besoins de la communauté, l’église reste un élément clé au sein d’un centre urbain qui a préservé son caractère et sa place dans la vie communautaire.

La menace

L’église a fermé ses portes à sa congrégation en juin 2009 lorsque l’archevêque de Montréal a affirmé que l’archevêché ne pouvait plus se permettre les 100 000 $ de frais annuels de chauffage et d’entretien, ni le coût de la réparation de la maçonnerie. Barricadée, elle souffre depuis lors d’un déclin graduel. En septembre 2010, le service des incendies de Montréal a déclaré que le bâtiment posait un danger pour la sécurité publique. Le Comité de sauvegarde formé par un groupe de citoyens a entamé des discussions avec des représentants de l’église pour trouver une solution qui permettrait de sauver l’immeuble, mais l’archevêque a court-circuité ces efforts en offrant les orgues à toute église intéressée au Québec à condition que le coût estimé de leur déménagement, 700 000 $, soit payé. L’archidiocèse a aussi proposé de démolir l’église pour faire place à des logements publics. L’église a une désignation patrimoniale de niveau C, et la ministre de la Culture du Québec a refusé d’octroyer une aide financière d’urgence pour l’immeuble ou ses orgues de classe mondiale.

La situation actuelle

Le Comité de sauvegarde cherche à réunir des fonds pour aider à stabiliser l’église et protéger les orgues. Il entend ainsi gagner suffisamment de temps pour étudier d’éventuels projets de transformation, par exemple pour y aménager une salle de concert, un musée d’orgues ou une bibliothèque pour enfants.